続きまして、品評会の結果についてご報告申し上げます。

100名中40名のお客様が、最も好きなトマト第一位に選んだ「とマとマとマと」は、期待を裏切ることのない味と、そのインパクトの強さから、衝撃的な味を表現される方が多く、忘れられない感動が生まれたのではないでしょうか。

一方で「皮が硬い」とのコメントも多かったのですが、甘味と酸味のバランスに優れていて、後をひく旨味もあり、パリっとした皮がおいしい♪と、マイナス面をプラスに変えてしまうほどの、プレゼンスが非常に強いトマトとも感じられました。

「とマとマとマと」は、最新の栽培技術を投入し、新しいトマトのトレンドを作る「飴系」「蜜系」に一番近い存在でした。

品種は中玉のフルティカなのですが、特殊な技術で水分を抑制して育てることにより、味は濃縮され、実も小さくなり、中玉ではなくミニトマトに姿を変えています。

新潟は農業県なので「大地の強さを感じる昔ながらのおいしいトマトが強いのでは？」と、想像していましたが、結果を見ると、嗜好性としては、新しいトレンドから外れていないと言うことが分かりました。

一方で、特徴のある酸味と、ずっしりとした重みのある緻密な果肉が魅力の「ハウス桃太郎」は、品質の良さを称えるコメントが多く、他の４つのトマトと比べると圧倒的に「甘み」の感じ方で、今回は特別枠になってしまったように思えます。「懐かしい味」「日本を代表するトマト」と言ったコメントが多く見られました。酸味が旨味に変わり、甘みがほんのり残る後味がとても魅力的です。

今回エントリーいただいたトマトは、それぞれに魅力があり、１位を選ぶのは難しいと言う意見も多くありました。

「天使の唇」「ソプラノ」「フルティカ」は、見た目も食感も、十分個性があり、魅力的なトマトなのですが、今回は「とマとマとマと」の個性が突出していて、食べ比べたことにより、それぞれの個性が弱まった印象です。

こちらの３種類は、感じ方が人によって全く異なるのも印象的でした。同じトマトなのに、ある方は甘味を強く感じたり、またある方は酸味を強く感じられます。

「天使の唇」は、男性の支持が圧倒的に高く、期待を裏切らないネーミングと、皮が柔らかく、見た目はサクランボみたいなのに、味は一番トマトらしいとのコメントも多くありました。

後味に、はちみつのような甘味とコクが残るのが印象的です。(^-^)

「ソプラノ」は、贅沢な気分を味わえる品質の良さから、ブランド志向の高い50代以上の女性の支持が高いのも納得の結果です。「毎日食べたい。」「こんなおいしいトマトを初めて食べた。」とのコメントが多く見られました。

おもてなしの席でご紹介したくなる心地よい口当たりと、見た目も美しいトマトです。

「フルティカ」は、優しい甘みとみずみずしさが、若い世代に親しまれ、飲食店シェフからの支持も高く、お料理に使いたくなるトマトとしての魅力が定着したように思えます。

甘みと酸味のバランスがとても爽やかで、気が付くと食べ過ぎてしまうトマトです。

世界には、これだけではなく、トマトの種類が8000種類以上あると言われています。私たちが一生をかけても出合えない数ですね。

おいしいトマトの向こう側には、必ず、想いを寄せる作り手の姿が在ります。私たちが、その「想い」を知れる機会は少ないのですが、トマトにそっと耳を傾けて食べることだけでも、その「想い」に触れることは出来ると思います。

南北に広がる新潟県で、お気に入りのトマトを探して歩くのも楽しそうですね。(^-^)

このたびの企画を実現させて下さいました新潟伊勢丹様、収穫の最盛期で大変お忙しいのにも関わらず、優しい笑顔でご参加下さいました生産者のみなさま、売場を盛り上げて下さいましたNIIGATA越品ステージのみなさま、トマトのフルコースやお昼の限定メニューを柔軟にご対応下さいましたNIIGATA越品ダイニングのみなさま、企画を盛り上げて下さいましたメディアご関係者のみなさま、本当に、たくさんのみなさまからのお力添えをいただき、実現することが叶いました。

トマトパーティーで、お客様と生産者のみなさまとご一緒に感動を共有することが出来た時、最高に嬉しく幸せな瞬間でした。

新潟は野菜の力でもっともっと、幸せになれると思います。

このたびの企画に携わって下さいました全てのみなさまに心より感謝申し上げます。

企画及びデータ作成／文　野菜ソムリエ上級プロ清野朱美